Czego spodziewać się po nowym Landsacie?

Landsat to cywilny program satelitarny, który został zainicjowany w celu mapowania, monitorowania i zarządzania zasobami naturalnymi. Stanowi niezwykle istotne źródło danych dla różnorodnych badań związanych z naukami o Ziemi. Landsat Next będzie konstelacją trzech identycznych satelitów wysłanych na orbitę na pokładzie jednej rakiety nośnej. Satelity zostaną umieszczone na wysokości 653 km i będą oddalone od siebie o 120 stopni. Przełoży się to na 6-dniowy czas rewizyty (obecnie jest to 16 dni). Częstsze pozyskiwanie danych zwiększy prawdopodobieństwo uzyskania bezchmurnych scen oraz usprawni monitorowanie dynamicznie zmieniających się obszarów.

Lepsza będzie także rozdzielczość przestrzenna (GSD). W zakresie promieniowania widzialnego i bliskiej podczernieni sięgnie 10–20 m, natomiast dla kanałów termalnych – 60 m.
Sensor będzie miał zdolność obrazowania w 26 pasmach spektralnych (zestawienie kanałów w tabeli poniżej). To o 15 więcej niż misje Landsat 8 i Landsat 9. Zobrazowania dla wszystkich pasm będą pozyskiwane niemal jednocześnie – pozwoli to na zminimalizowanie różnic w oświetleniu.
Warto zaznaczyć, że 11 dotychczasowych kanałów zostanie utrzymanych w celu zachowania spójności danych. Rozdzielczość zobrazowań pozwoli na harmonizację z danymi pozyskiwanymi nie tylko przez poprzednie generacje satelitów Landsat, ale także przez satelity Sentinel-2 i ASTER.

Kanały spektralne satelitów Lansat Next
Nr	Nazwa kanału	GSD [m]	Zakres spektralny [nm]	Satelita pozyskujący porównywalne dane
1	Violet	60	402–422	–
2	Coastal/Aerosol	20	433–453	Landsat, Sentinel-2
3	Blue	10	457,5–522,5	Landsat, Sentinel-2
4	Green	10	542,5–577,5	Landsat, Sentinel-2
5	Yellow	20	585–615	–
6	Orange	20	610–630	–
7	Red 1	20	640–660	Landsat
8	Red 2	10	650–680	Landsat, Sentinel-2
9	Red Edge 1	20	697,5–712,5	Sentinel-2
10	Red Edge 2	20	732,5–747,5	Sentinel-2
11	NIR Broad	10	784,5–899,5	Sentinel-2
12	NIR 1	20	855–875	Landsat, Sentinel-2
13	Water Vapor	60	935–955	Sentinel-2
14	Liquid Water	20	975–995	–
15	Snow/Ice1	20	1025–1045	–
16	Snow/Ice 2	20	1080–1100	–
17	Cirrus	60	1360–1390	Landsat, Sentinel-2
18	SWIR 1	10	1565–1655	Landsat, Sentinel-2
19	SWIR 2a	20	2025,5–2050,5	–
20	SWIR 2b	20	2088–2128	Landsat
21	SWIR 2c	20	2191–2231	Landsat
22	TIR 1	60	8175–8425	ASTER
23	TIR 2	60	8425–8775	ASTER
24	TIR 3	60	8925–9275	ASTER
25	TIR 4	60	11025–11575	Landsat
26	TIR 5	60	11725–12275	Landsat

Satelity będą pozyskiwać dziennie około 2220 scen o wymiarach 164 x 168 km – odpowiada to powierzchni ok. 60 mln km². Zgodnie z szacunkami przełoży się to na ponad 8,2 terabajta danych każdego dnia i będzie rodziło nowe wyzwania związane z poprawą dostępności danych (poprzez przechowywanie i przetwarzanie w chmurze) oraz opracowaniem nowych algorytmów umożliwiających szybsze analizy.

Dane pozyskiwane przez Landsata Next pozwolą na długoterminową analizę zmian zachodzących w środowisku, a ponadto umożliwią użytkownikom identyfikowanie cech i wzorców, które nie mogły być zaobserwowane na zdjęciach o niższej rozdzielczości. Mowa tutaj m.in. o zdarzeniach krótkotrwałych (np. powodziach), obiektach o małej powierzchni (np. pola uprawne, obszary wylesione, struktury miejskie) oraz obiektach o bardzo zbliżonych charakterystykach spektralnych.
Dane z nowych satelitów wpłyną także na pogłębienie badań w zakresie:
• oceny jakości wody i zdrowia środowiska wodnego (np. występowania szkodliwych zakwitów glonów);
• produkcji roślinnej i ochrony gleby;
• gospodarki leśnej i monitorowania lasów;
• klimatu i dynamiki zmian powierzchni pokrywy śnieżnej (np. wielkość ziaren śniegu i albedo);
• mapowania występowania minerałów w oparciu o emisyjność cieplną.