We wnętrzu UAVSAR zainstalowano radar typu SAR (Synthetic Aperture Radar), za pomocą którego z wysokości 12,5 km co kilka dni generowane są interferogramy w paśmie L promieniowania mikrofalowego. Pozwala to na znacznie dokładniejsze monitorowanie ruchów płyt litosfery oraz uskoków niż za pomocą dotychczas wykorzystywanych zdjęć satelitarnych. Badania prowadzone przez NASA pozwoliły precyzyjnie ocenić skalę i przemieszczeń terenu. Stwierdzono, że w związku z rozprężeniami powstałymi po trzęsieniu ziemi w Meksyku (4 kwietnia br.), w okresie 13 kwietnia – 1 lipca br. niektóre tereny przesunęły się nawet o około 12 cm (przesunięcia przedstawiono na zdjęciu obok).