Zdjęcia satelitarne oraz symulacje komputerowe pozwoliły naukowcom z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley stwierdzić, że gwałtowne burze nad Ameryką Południową, Azją i południowo-wschodnimi rejonami Afryki tworzą wiry powietrza zmieniające strukturę jonosfery. Odkrycie jest zaskakujące, gdyż do tej pory sądzono, że troposfera (tam powstają zjawiska pogodowe) nie oddziałuje na jonosferę.
Wyniki badań pomogą dokładniej przewidywać występowanie turbulencji w jonosferze. Jest to istotne, gdyż mogą one zakłócać transmisję radiową oraz rejestrowanie sygnałów z satelitów GPS. Ważnym materiałem do analiz były dane zarejestrowane od marca do kwietnia 2002 roku przez satelitę IMAGE (Imager for Magnetosphere to Aurora Global Exploration) należącego do NASA. Na ich podstawie stwierdzono, że ruchy powietrza powodują zmiany w warstwie na wysokości około 112 km nad powierzchnią Ziemi.
